【天天速看料】大厂百度兵败元宇宙

时间:2023-06-03 21:04:35       来源:砍柴网

元宇宙崩塌之时,也是 AIGC 崛起之日。

大厂高管的动向直接反映了行业的变迁。近期,原百度副总裁、" 希壤 " 负责人马杰从百度离职,并跳槽到创新工厂,旋即成立了 AIGC 企业 " 北京零一万物 "。据传,马杰或将受邀参与李开复亲自主导的 Project AI 2.0 的筹建。

作为国内首个元宇宙产品的创办者,百度从 " 希壤 " 到文心一言,仅相隔 444 天,李彦宏就迅速调转船头,开始向 AI 大模型发起猛攻。


【资料图】

而元宇宙这个过去两年在公开场合各种重点宣传的业务,在核心负责人离去之前,就已经逐渐边缘化。有消息称," 希壤 " 团队虽并未解散,但前途目前并不明朗,部分人员已经转岗或离职。

如马杰在朋友圈所回应," 元宇宙还需要至少 5 年 ",商业闭环难以打通,元宇宙房地产等 NFT 资产迅速崩塌,也都在证实这一说法。

马杰朋友圈回应离职

商业前景不明,算力资源不足,重建以 XR 为入口的社交网络,更是一项极其浩大的工程。这个建立在虚拟宇宙中的平行世界,到底将会给现实商业社会带来怎样的变化,仍然是一个巨大的迷。

更何况,目前尚未有一家企业能够操盘如此复杂而又庞大的虚拟世界。

时至今日,曾经一度火爆的元宇宙甚至还未走过 " 三年之痒 ",便早早被拍在沙滩上,成为无人问津的前浪。

热潮冷却,行业熄火

当下的 ChatGPT 有多火爆,元宇宙就有多凄惨。

早在 2020 年,马杰就开始领导团队创建 " 希壤 ",初衷是解决疫情期间人们无法面对面进行会议的窘境。一年后的 12 月 27 日,在百度 AI 开发者大会上,元宇宙产品 " 希壤 " 正式发布,百度将其定位为 " 一个平行于物理世界的沉浸式虚拟空间 "。

根据百度官方消息及马杰的对外表态,希壤累计落成超过 120 个商业项目,覆盖文旅、艺术、汽车和消费等 20 多个领域,并 " 实现了上亿元收入。"

今年初,百度还推出了一个基于希壤的新产品—— " 希壤元宇宙底座 MetaStack",相当于一款可以快速创建元宇宙世界的工具。

然而,2023 年 5 月 19 日,作为百度元宇宙业务的奠基者马杰就百度离职,转而投身 AIGC 阵营。虽然他表示 " 元宇宙仍有美好的未来,只是生不逢时 ",但他已经用实际行动表明了自己的真实想法。

主创负责人出走,百度元宇宙面临停摆风险。从重仓投入到濒临边缘化,时间跨度仅一年多。

对于元宇宙,百度也曾痴情。但尴尬的是,一方面,经过一段时间的验证,可以看到无论 B 端还是 C 端,需求都不强烈,许多人仅仅是一时的兴趣或是尝鲜;另一方面,由于技术掣肘,目前的元宇宙仅是粗糙的初级版本。

马杰也曾坦言,目前的元宇宙还需要克服视觉、听觉和交互技术三座大山的挑战。距离斯皮尔伯格《头号玩家》式的畅想还十分遥远。

数据显示,在社交类 APP 中,希壤在各大应用商店的下载量排名靠后。苹果App Store 中,希壤的评分仅有 2.3,甚至被吐槽:" 十年前的游戏建模都比希壤强,魔兽世界秒杀希壤 ……"

来源:苹果 App Store

多度让不少企业陷入了画地为牢的境地。很多产品其实是 " 自以为的元宇宙 ",距离真正意义上的元宇宙相当遥远。

用户口碑方面,希壤遭遇明显质疑。

有人认为,希壤只有一个虚拟形象,更多的是想向用户展示技术上的新鲜感,并没有有趣的互动以及社交功能。一些用户反映,希壤操作复杂、内容单调、互动冷淡、体验不佳," 希壤就是一个空洞无物、无聊至极的虚拟世界。"(此段评述内容引用自《元宇宙简史》主理人 Fun 的《百度元宇宙梦碎了?希壤业务负责人马杰离职引发内部震荡》一文)

目前看,元宇宙业务难以打通商业闭环,变现能力较差。何况,包括算力在内的各种资源本就有限,转向 AIGC 相关业务后,百度更不愿意向元宇宙投入更多资源。

面对 AI 的时代浪潮,李彦宏更是躬身入局,亲自主导,他多次公开疾呼 " 大模型改变了人工智能,大模型将改变世界。" 大势之下,投资大、回报遥遥无期的 " 希壤 " 被边缘化乃至最终消失,都在情理之中。

有意思的是,马杰刚刚成为百度元宇宙负责人的时候也曾豪言:" 我愿意为此付出我的全部 "。

细分市场,全面崩塌

元宇宙的内涵过于庞大,VR/AR 设备、游戏、社交、NFT 资产、Web3…… 都曾被看做其落地场景和商业变现的渠道。

而如今,上述细分领域都出现了全线崩塌之势。

VR/AR 设备是进入元宇宙的 " 入口 ",但 IDC 报告指出,2022 年全球 AR/VR 头显出货量仅有 880 万台,同比大幅下降 20.9%,远低于此前预期。

寒冬之下,META 遭遇尴尬,90 亿收购 Pico 的字节跳动,被曝出裁员 20%-30%;腾讯游戏 XR 业务也将变更硬件发展路径,并对团队进行调整 ……

而缺少内容生态、目标群体过于小众、技术尚待完善,这些 XR 设备厂商所面对的困难,长期没有被有效解决。

全球 XR 出货量才 880 万台,中国出货量预计不到 120 万台。如此低的市场销量,让看似巨大的元宇宙世界连面对普通人的入口都没有。

娱乐游戏曾被看做元宇宙最佳落地场景。在宣布巨资收购动视暴雪后,微软 CEO 纳德拉毫不掩饰其对元宇宙的渴望:" 元宇宙的本质就是创造游戏。"

业内先驱 Roblox 上市后,顶着 " 元宇宙游戏第一股 " 的光环,市值一举逼近 800 亿美金,超越暴雪成为美国市值最高的游戏公司。但 2023 年 3 月的运营数据显示,Roblox 每日活跃用户(DAU)出现衰退,导致股价持续大跌不已。

区别于其他元宇宙游戏公司,Roblox 是 UGC 平台(用户生成内容)的创造者。这种模式省掉了高昂的游戏开发成本,给其他游戏开发者提供平台。按照其创始人 Dave Baszucki 的话来说"Roblox 只是创造元宇宙的用户的‘牧羊人’,我们不制作也不控制任何内容。"

而反观国内涉足元宇宙的上市公司,绝大多数都是单一的开发者角色,功能单一,价值有限。比如,中青宝称《酿酒大师》中所谓的 " 元宇宙 ",其实是 " 线上酿酒线下提酒 ",其画质更像是一款粗制滥造的网页游戏。

中青宝《酿酒大师》,图片来源:中青宝官网

另一家上市公司汤姆猫宣称的元宇宙,是在《我的汤姆猫》产品中使用了 AR 技术。但其实汤姆猫这个 IP 自诞生的 12 年来,一直在靠广告挣钱。

元宇宙热潮持续的时间不久,但类似的案例不胜枚举。

实际上,社交才是元宇宙世界的基座和内核,从 Facebook 到 Meta,扎克伯格的野望就是希望重构社交网络。但时至今日,Meta 预计耗资超过 150 美金,但 2022 年及今年一季度,Meta 元宇宙部门共计亏掉了 177.2 亿美元。

即便投下巨资,但囿于现有技术,算力资源,以及庞大网络的构建,Meta 元宇宙 Horizon Worlds 依然不及预期。比如,不管是在 Horizon Worlds 还是微软 Mesh for Teams 之中,用户的虚拟形象都没有没有下半身,就像霍格沃茨的幽灵一般在空中飘荡。

难怪有用户抱怨:为什么在元宇宙里,我不配拥有一双腿?

原因则是,目前的 AR/VR 头戴设备能够跟踪头部和手部,估计手臂和胸部的位置,但它不知道下半身在哪里。对腿的运动进行建模需要额外的传感器,既昂贵又笨重。所以,技术和成本的限制,导致元宇宙世界不得不对下半身进行 " 阉割 " 处理。

Meta 元宇宙 Horizon Worlds

领头企业尚且如此,作为跟随者,曾用 20 天冲上 App Store 下载榜头名的元宇宙社交 APP" 啫喱 " 已经下架;字节推出的社交 App 派对岛停止运营;快手的 " 全景视频 " 负责人离职,项目停摆 ……

根本上来看,这些社交软件只不过是打着元宇宙旗号的陌陌、探探或者 SOUL。这些产品的新鲜感大于实用度,用户初次登陆后大多都不再返回,黏性不足。就连 Horizon Worlds 的月活跃用户也不到 20 万。

再加上粗劣的画质,卡顿的网络和不佳的体验,尝试着玩点新鲜的用户,最终还是会回到微信、QQ 等传统社交软件。

字节跳动 App 派对岛的 Slogan 是 " 派对岛,没有人是一座孤岛。"

如今,这些元宇宙世界就如同一座座凄凉悲伤的孤岛,无人问津乃至于消亡。

元宇宙炒房团,走向覆灭

元宇宙 + 虚拟货币,简直就是一个完美的金融" 游乐场 "。

全球最大的元宇宙地产销售平台 Decentraland(分布式大陆),其实是一个虚拟的 " 欲望之都 ",这里有绿色桌布的赌场、奢华的艺术画廊、昏暗的酒吧、艳俗的夜总会和隐蔽的声色场。这些画面俨然是仿照美国的 " 罪恶之城 " 拉斯维加斯所建造。

在这个虚拟世界中,你需要使用一种叫做 MANA 的代币进行交易,它是在以太坊区块链上运行的虚拟货币。

随着元宇宙的兴起,娱乐明星的助阵,Decentraland 里的虚拟土地瞬间爆火。

全球最大的虚拟地产商 MetaverseGroup 曾以 243 万美元在 Decentraland 购买了一块虚拟土地,创下业内纪录。歌手林俊杰也在 2021 年 11 月的顶点,以 12.3 万美元购入了 3 块虚拟地产。

一年多后,这些虚拟资产急速崩塌,Decentraland 中的土地成交均价从 2022 年的 45 美元跌至 5 美元,暴跌近 90%。此前林俊杰的 3 块虚拟地产,价值仅残存约 1 万美元,巨亏 91%。

这个虚拟世界的货币体系接近瓦解,MANA 价格从 4.4 美元的巅峰暴跌到 0.48 美元,仅剩 10%。曾经的人声鼎沸,如今的日活用户不到 20 人,Decentraland 似乎有彻底 " 凉凉 " 的意思。

在国内,天下秀推出了类似 Decentraland 的虹宇宙,腾讯也发布了数字藏品平台幻核。但这些虚拟平台挑起了监管层的紧绷的神经,虹宇宙发布不久后,上交所对天下秀董事长李檬、董事会秘书于悦予以监管警示。

这些虚拟世界诈骗猖獗,乱象丛生。有中介机构收取佣金后携钱跑路,而交易虚拟土地也可能洗钱的重要渠道。

而林俊杰、周杰伦、伊能静、新世界发展集团 CEO 郑志刚等参与其中,除了好奇,还可以让自己搭上科技风口再火一把,这些只不过是 " 富人的游戏 "。

纵观这些虚拟交易平台,俨然一个充满人性贪欲的 " 赌场 "。玩法类似于比特币,打着所谓 " 稀缺价值 " 的幌子,参与者趁势大赚一笔,寻找接盘侠后套现跑路。比如 Decentraland 里只有九万块土地,且平台承诺短期内不会随意增加土地数量。

可以看出,无论是元宇宙的入口 AR/VR 设备,还是游戏娱乐、社交,乃至其最容易吸引资本入局的虚拟金融体系,都尚未找到稳定的商业模式,甚至有全面瓦解的迹象。

自诩 AI 领头羊的互联网硬科技企业,百度收入的大头至今仍然是在线广告。李彦宏在迫切需要打造一个技术型业务撑起下一个时代的门面,一来摆脱 " 广告商 " 的标签,二来,也是企业发展的实际需要。

只是,投入大、回报慢前景不明的元宇宙,已经被验证为不适合,成了其选择主动优化的对象。

写在最后

Roblox 曾指出元宇宙需要具备 8 个关键特征——身份、社交、沉浸式体验、低延迟通信、多元化、随地、经济系统以及文明。百度的希壤显然离这八大要求还十分遥远。

这些都注定了,元宇宙的门槛太过高深,如今的技术鸿沟就像一个无法逾越的天堑。所以在 ChatGPT 问世后,百度毫不犹豫地切换战场。毕竟元宇宙的底层算力资源、技术要求等,和 AIGC 基本共通。

人们可以在虚拟世界里寻找慰藉和成就感,但要想在如此复杂宏大的元宇宙中实现商业梦想,目前的 META、百度和字节跳动都还难以做到。

但如果连这些财大气粗的大企业都做不到,又有谁有能力培育这个市场呢。

眼下,这股西风东渐的浪潮,带着资本、企业和媒体们曾经热烈的看好和期待,彻底走向沉寂。未来的元宇宙也许会给人们带来新的期待,也许不会。五年之后的世界会是怎样,至少今年还看不到。

来源:巨潮 WAVE

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